[실미도684부대 시리즈] (19) 살기 위해서 죽도록 훈련을 한다

[실미도684부대 시리즈] (19) 살기 위해서 죽도록 훈련을 한다

그냥 훈련이 아니다. 목숨이 왔다 갔다 하는 훈련이다. 완전무장한 채로 파도가 넘실대는 거친 바다 위에서 1.5Km 정도 수영을 한다.

지칠 수가 없다. 파도와 싸우다 지치면 그대로 죽음이다. 자기 자신 외에는 684 부대원을 지켜 줄 사람은 아무도 없다.

그래서 이들은 임무를 완수하고 살아남기 위한 훈련을 죽도록 한다. 무에서 유를 창조하는 684 부대원들. 불가능은 없다.

손에 잡히는 뭐든지 상황에 맞게 활용한다. 해양수상 훈련에서도 마찬가지. 바다위에서 판초의 하나만 있으면 몇 시간이라도 거뜬히 견뎌낸다. 판초의 하나만으로도 바다위에서 체력 소모를 최대한 줄이고 부레 역할을 해주는 든든한 생명줄로 활용한다.

그러나 이들이 하는 훈련에는 항상 죽음의 그림자가 도사리고 있다. 처음부터 끝까지 이들이 하는 모든 훈련이 위험하기 때문이다. 잠시라도 긴장의 고삐를 늦추면 사고가 난다. 이들에게 사고는 죽음이다.

실미도에서 적응하지 못하면 실전에 투입돼도 임무를 완수하지 못하고 죽을 수밖에 없다는 것을 이들은 스스로 잘 알고 있기에 아무리 혹독한 훈련이라도 달게 받는다.

684 부대원들은 바다에 뛰어들어 해양수상훈련을 했다. 오후 2시경. 그날도 단체로 물에 뛰어들어 훈련을 받고 나오기를 반복했다. 그런데 해상훈련 중 한사람이 보이지 않았다.

전 대원들이 동원되어 잠수를 하고 찾아보았지만 찾지 못하다가 2시간 뒤 썰물로 바닷물이 빠진 뒤 수색작업을 다시 벌인 끝에 바위틈에 끼여 숨져 있는 그를 발견했다.

해상훈련 중 익사한 훈련병에게는 실미도 684부대 훈련기간 중 희생된 7명의 훈련병 중 유일하게 부대 차원에서 실미도 내에 무덤을 만들어주고 엄숙한 장례식까지 치러주었다.

훈련기간 중 모두 7명이 죽었다.

부대가 생긴지 3개월 만에 처음으로 두 명이 희생되었다.  이들은 야간독도법 훈련 중 탈출하여 실미도 인근 무의도 마을의 민가로 몰래 들어가 부엌 아궁이에 숨어 있다가 전 부대원을 풀어 이들을 수색하던 부대원들에게 발각되었다.

훈련이 너무 힘들어서 견디지 못하고 탈출했다가 붙잡혀 통신선으로 포박당한 채 부대로 끌려온 이들 두 명의 훈련병들은 배신자는 즉결 처형한다고 선언한 대로 기간요원이 지켜보는 가운데 즉석에서 동료 훈련병들에게 몽둥이로 때리게 하여 그 자리에서 절명하였다.

폐병환자도 낮에는 똑같이 훈련을 받았다. 폐병이 아니라 그보다 더한 병이 걸린 환자라도 이 부대에 들어온 이상 예외는 없다.

폐병에 걸린 훈련병을 훈련에는 참여 시키고 잠잘 때와 식사 때는 토굴을 파서 철저하게 격리 시켰다. 약은 소대장이 무의도 보건소에서 타다가 먹이면서…

이들은 누구인가. 누굴 위해 이토록 목숨을 건 훈련을 해야 하나. 그러나 불행하게도 이들을 지켜줄 사람은 이 세상에 아무도 없었다.

국가의 부름을 받고 명령에 따라 움직이는 이들이 정작 국가로부터는 철저하게 외면을 받은 것이다.

실미도 684 특수부대원들은 국가의 명령만 있을 뿐이지 이들의 인권을 챙겨줄 상급기관은 대한민국 어디에도 없었다.

병이 나도 병을 고쳐줄 군의관이 없다. 폐병에 걸린 훈련병이 있었지만 특별한 치료약이 있을 리 없었다. 그렇다고 폐병에 걸린 훈련병을 육지로 내보낼 수는 더더욱 없었다.

왜냐하면 그들은 외부에 알려지지 않은 철저하게 신원이 은폐된 특수부대원이었기 때문이다.
 
이 시리즈는 계속됩니다.

<미디어칸 김명수기자/ people365@korea.com>

2001.04.23 
 

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