[기록깨는 사람들] (11)독학으로 신의 경지에 오른 영어, 일어 전문가 문성열(링컨문) 원장

[기록깨는 사람들] (11)독학으로 신의 경지에 오른 영어, 일어 전문가 문성열(링컨문) 원장

천재도 이길 수 없는 사람이 있다. 상상이 안 갈 정도로 수준 높은 사람이 있다. 하루에 외국어 전문서적 1000권 읽는 사람을 무슨 수로 당하겠는가.

영어, 일어 비즈니스 코칭 전문가 문성열(링컨문) 원장은 학원 한 번 안 다니고 독학으로 외국어를 섭렵하여 신(神)의 경지에 올랐다. 원어민도 놀랄 정도로 고급영어를 자유자재로 구사한다. 자신은 고졸 학력이면서도 영어 전공 대학원생을 포함하여 종교, 경제, 경영, 성공학, 방송, 외국어신문 등 누구를 막론하고 희망 분야에 맞춰서 주문식 영어를 가르친다.

학벌을 중시하는 대한민국에서 독학으로만 외국어를 공부한 상고 출신이 영어, 일어의 최고 전문가로 우뚝 선 비결의 99.9%는 열정과 노력이었다.

그는 군산상고 졸업 후 1971년 중소기업은행에 입사하여 근무하다 1976년 한국투자신탁으로 옮겼다. 그 때 마침 한국투신에서 영어를 잘 하는 사람을 조건으로 미국 연수 희망자를 모집했다. 응시하여 1등을 했지만 대졸이 아니라는 이유로 떨어졌다. 오기로 5년 연속 영어테스트에서 1등을 했다. 그런 우여곡절 끝에 1980년 결국 그는 미국 연수를 갔다. 3개월 연수를 마치고 고국에 돌아와서 영어에 더욱 매달렸다.

그가 하는 영어는 돈에 관계되는 쪽으로 특화시켰다. 경제, 무역, 금융 등 돈에 관계되는 영어만큼은 전문가가 되겠다고 결심하고 이를 악물고 파고들었다. 승진시험 때마다 뛰어난 영어 실력을 업고 가장 선두 주자가 되었다. 미국 연수를 다녀온 지 3년 만에 다시 영국 연수를 2개월 코스로 갔다 왔다. 그 때 또 한 번 전환점이 온다.

영국인들이 일본어를 공부하는 것을 보고 큰 충격을 받았다. 순간 이웃 나라 일본어를 공부해야겠다고 결심했다. 영국을 다녀온 이후로 그는 영어와 일본어에 죽어라 매달렸다.

책, 영어신문, 일본어 신문, 유선방송, 국내 신문 등을 보면서 영어나 일어가 한 줄이라도 붙어 있는 것은 모두 섭렵했다. 새벽에 일어나 영국 BBC, 미국 CNN, ABC 등을 시청했다. 일본 NHK 등도 항상 듣고 특히 경제 뉴스를 철저하게 챙겼다. 그 습관이 지금까지 이어지고 있다. 고등학교 출신도 외국어를 잘할 수 있다는 희망을 다른 사람들에게 심어주고 싶었다.

1996년 투자신탁에서 국내 금융기관 중 처음으로 명예퇴직제도를 도입했다. 망설임 없이 신청하여 투자신탁 명퇴 1호 주인공이 되었다. 금융권 명예퇴직 이후 25년간 외국어 공부에 매진하여 학력의 벽을 실력으로 뛰어넘었다. 상상을 초월하는 노력을 해야 성공의 열매를 딸 수 있다는 각오로 매일 새벽 2시에 일어나 가장 머리가 맑은 시간을 금쪽같이 활용했다.

원서 읽기도 열심히 했다. 믿을 건 오직 실력뿐이라며 죽기 살기로 한 우물만 파고든 집념과 노력이 영어, 일어의 달인으로 우뚝 선 그의 성공철학이다.

지금도 노력을 계속하고 있다. 그의 하루 일과는 새벽 2시에 시작된다. 독서도 광적으로 좋아한다. 하루에 1000권 이상의 책을 읽는다. 모두 영어. 일어 전문서적이다.

매달 50만원 ~ 100만원어치의 자기계발 신간 원서(영어, 일본어)를 구입해서 최신의 미, 일 소식을 바로바로 습득하고 업데이트한다. 20년째 그렇게 해오고 있다.

그의 독서법도 남다르다. 한권을 읽는데 1분도 안 걸린다. 비결은 한권 한 줄 읽기다. 손에 잡히는 책을 ‘주루룩’ 넘기다가 눈에 확 들어오는 문장을 읽고 다른 책을 잡는다. 그런 식으로 하루 종일 책을 접하다보니 매일 1000권 읽기가 가능하다.

문성열 원장은 영어와 일본어가 돈이고 세상 돌아가는 모든 정보와 지식의 원천이라고 단언한다. 문성열 원장이 영어와 일어에 인생을 ‘올인’해온 이유가 명확하다.

미국이 왜 세계 최강국이고 미국 사람들의 뇌 구조가 어떤지 알기 위해서는 영어를 배워야 한다. ‘영어의 신’ 문성열 원장이 강조하는 말이다.

<김명수/인물인터뷰전문기자 people365@naver.com>

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